1931 Santa María Albarradas
Comienzos Inesperado
Epigmenio Martínez Pérez nació en el año de 1931 en Santa María Albarradas, Oaxaca. A la edad de 8 años, su padre fue asesinado a tiros por un delincuente convicto. Cuatro años después su hermano mayor fue apuñalado equivocadamente cuando regresaba a casa de trabajar en el campo y perdió la vida. Esto dejó a Epigmenio con tan solo 12 años de edad con la responsabilidad de cuidar a su familia y en el año de 1943 -con la ayuda de su tío- comenzó a hacer Mezcal.
Atraido Por El Oficio
Una Vida entre Crimen Y Música
Para Epigmenio, el arte de hacer Mezcal comenzó en la criminalidad. Prohibido por el gobierno y autoridades, los Federales buscarían y encarcelarían a los mezcaleros “delincuentes”. Aún así el joven Epigmenio se sintió atraido por el oficio: la cosecha de agaves silvestres a lo largo y ancho de los campos de Santa María, los hornos profundos bajo la tierra con el olor dulce de las piñas horneadas y los palenques improvisados junto a los ríos donde se destilaba el viejo licor. En ese entonces, el Mezcal se vendía en 8 pesos la medida (5 litros).
Mientras tanto la Música entró a su vida a traves del clarinete. Fué un instinto y un escape de los momentos tan difíciles por los que atravesaba en esa etapa de su vida, las largas horas de trabajo y las noches tranquilas en las montañas de madera y los valles ondulados de Oaxaca. A menudo daba una serenata a su audiencia de estrellas y campos con la música de su pueblo.
Construida De La Pasión y El Amor
Las Semillas de un Sueño
En 1951, su madre falleció a causa de una enfermedad. El continuó manteniendo a su hermano menor mientras trabajaba para diferentes productores de Mezcal. Pero en 1953, aprovechó algunas oportunidades para ir a trabajar a los Estados Unidos bajo el programa bracero, donde adquirió el nuevo gusto por la industria. Cuando regresó a México, conoció a una mujer maravillosa Facunda Juárez Ruíz, quien compartió su pasión por el futuro y el éxito. Se casaron en 1954 en San Francisco Cajonos donde habia estado viviendo por los ultimos años. Y en el año 1956 tuvieron a su primer hija de seis.
Ahora, que era joven y tenía una familia, Epigmenio estaba decidido a crear una vida que sus hijos pudieran admirar. Una vida construida a partir de la pasión y el amor. Así que en 1959 regresó a Santa María y plantó las primeras semillas de un sueño. Trabajaba en el campo y por las tardes practicaba y enseñaba Música, una pasión que llevó a compartir por todo el estado de Oaxaca. Y 40 años después su sueño finalmente se hizo realidad. En 1999 construyó su palenque-destilería oficialmente. Desde entonces ha sido galardonado y reconocido como un pilar en la industria de la Música tradicional y de la produccion del Mezcal en el estado de Oaxaca.
Mezcal y Música
El legado de Dos Pasiones
At 91 years-old, Epigmenio is still involved in the production of mezcal from his palenque with his two sons Diego and Edgar who have inherited the knowledge and passion for making quality mezcal, yet it is an enterprise constructed by his whole family.
To this day, wherever he goes, Epigmenio carries his sax and a flask of mezcal — always ready to share his love for sound and taste, two passions intertwined and connected to the spirit of Oaxaca.
